De vernieuwing van de bètavakken betekent een vernieuwing en aanpassing van de examenprogramma's en zelfs het schrijven van een geheel nieuw examenprogramma zoals bij NLT.

De examenprogramma's zijn geordend in domeinen en subdomeinen en bestaan uit eindtermen met globale omschrijvingen van wat leerlingen moeten kennen en kunnen. Verder staat in het examenprogramma welke subdomeinen in het Centraal Examen (CE) en welke in het Schoolexamen (SE) geëxamineerd moeten worden.

Voor de CE-subdomeinen worden specificaties opgesteld door syllabuscommissies, onder de verantwoordelijkheid van  het College voor Examens (syllabi).
In de handreikingen geeft SLO vrijblijvende suggesties voor de vormgeving van de SE-subdomeinen in de lessen en de invulling van het schoolexamen.